Исследователи из Технологического института Джорджии представили систему SWANS — технологию связи для имплантатов, использующую ионную проводимость вместо радиоволн. В отличие от Bluetooth и NFC, которые быстро разряжают батареи и плохо проходят через ткани организма, новая разработка имитирует работу нервной системы, передавая сигналы через ткани тела.
Система включает носимый хаб, патч с микроиглами и инъекционные имплантаты. Хаб генерирует импульсы до 12 вольт, которые распространяются в тканях. Благодаря настройке порогов чувствительности, каждый имплантат реагирует только на определенные параметры сигнала. Это позволяет устройствам почти не потреблять энергию в режиме ожидания, увеличивая срок службы батареи в 15 раз.
Размер имплантата составляет 3 на 1,1 на 17 миллиметров, что позволяет вводить его через иглу 6-го калибра. В экспериментах на тканях свинины сигнал преодолевал расстояние до 30 сантиметров в ширину и 14 сантиметров в глубину. На крысах система успешно передавала данные о температуре и стимулировала седалищный нерв, вызывая сокращение мышц конечностей.
В ходе двухмесячного исследования на крысах вокруг имплантатов образовывалась рубцовая ткань толщиной до одного миллиметра, однако связь сохранялась при корректировке напряжения. Разработчики отмечают, что система не предназначена для передачи больших объемов данных и ориентирована на обмен критически важной информацией, например, показаниями датчиков или командами для стимуляции.
Технология пока не проходила испытания на людях или крупных животных. По словам авторов, протокол SWANS можно интегрировать с существующими медицинскими устройствами, такими как нейростимуляторы или насосы для подачи лекарств. Это позволит создавать комплексные терапевтические сети для лечения заболеваний, например, эпилепсии.
