NASA планирует вернуть корабль Boeing Starliner в эксплуатацию для доставки экипажей на низкую околоземную орбиту. Агентство намерено заказать у Boeing две дополнительные пилотируемые миссии и профинансировать устранение неполадок двигательной системы, а также сертификацию новой ракеты-носителя.
В 2024 году во время испытательного полета Starliner возникли проблемы с двигателями, что привело к классификации инцидента как аварии категории Type A. В результате астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс вернулись на Землю на корабле SpaceX Crew Dragon, а не на Starliner.
Boeing предстоит сменить ракету-носитель для Starliner, так как запас двигателей для Atlas V ограничен. В качестве альтернатив рассматриваются ракеты Vulcan компании ULA и New Glenn компании Blue Origin. NASA обещает оказать компании финансовую и регуляторную поддержку в этом процессе.
Необходимость доработки Starliner обусловлена планами SpaceX завершить эксплуатацию Falcon 9 и Crew Dragon в пользу системы Starship. Это создает риски для доставки экипажей на МКС после 2028 года, что вынуждает NASA искать альтернативные варианты для обеспечения стабильности полетов.
Президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что компания не планирует прекращать полеты Crew Dragon немедленно, однако подчеркнула, что Boeing должен выполнить свои обязательства перед государством, учитывая значительные объемы финансирования, выделенные на разработку их пилотируемого корабля.
