Миссия SSPICY, поддерживаемая NASA, направлена на демонстрацию технологий инспекции неработающих спутников и ступеней ракет на орбите. Космический аппарат Otter, созданный компанией Starfish Space, был запущен 1 октября с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии для проведения испытаний на низкой околоземной орбите.
В начале 2027 года Otter начнет автономное сближение на расстояние в сотни ярдов с четырьмя неисправными объектами США. Аппарат использует компьютерное зрение, датчики и программное обеспечение для навигации, чтобы оценивать скорость вращения, ориентацию и состояние поверхности целей, не совершая при этом стыковки или физического контакта.
В ходе миссии тестируется интегрированная система, включающая электрическую двигательную установку и роботизированную штангу для маневрирования между орбитами. Эти технологии призваны обеспечить будущее обслуживание, ремонт и безопасную утилизацию космического мусора путем сведения объектов в атмосферу Земли.
Проект управляется и финансируется программой NASA по малым космическим аппаратам и распределенным системам. Ранее компания Starfish Space получила гранты от программ NASA по инновационным исследованиям и передаче технологий малого бизнеса для разработки ключевых компонентов аппарата Otter 24C.
