NASA запустило эксперимент KREPE-3 для тестирования новых материалов тепловой защиты. В рамках миссии 12 экспериментальных капсул были размещены внутри грузового корабля Northrop Grumman Cygnus XL, который отстыковался от МКС 7 октября.
Капсулы содержат различные технологии, включая 3D-печатные тепловые щиты, разработанные в Космическом центре имени Джонсона и Ок-Риджской национальной лаборатории. Также тестируются гибкие материалы MERINO из углеродных и фенольных волокон, предназначенные для будущих полетов на Марс.
В ходе эксперимента проверяются новые формы конструкций, включая конусообразные модели для валидации компьютерных расчетов, аэрооболочку для миссии Dragonfly к Титану и развертываемый щит зонтичного типа. Датчики внутри капсул будут фиксировать температуру, давление и магнитные поля при входе в атмосферу.
Проект реализуется при участии Университета Кентукки, программы NASA EPSCoR и международных партнеров, таких как Штутгартский университет. Миссия использует финальный этап полета грузового корабля для сбора данных, пока аппарат разрушается в атмосфере Земли.
