Глава NASA Джаред Айзекман объявил об изменении подхода к международному сотрудничеству: агентство будет заключать сделки только при условии значимого вклада партнера в миссию. По словам руководителя, прежняя практика привлечения участников ради политических жестов часто замедляла работу, а не ускоряла ее.
Ключевой целью NASA остается южный полюс Луны, где сосредоточены запасы водяного льда и зоны с доступом к солнечному свету. Айзекман подчеркнул необходимость опередить Китай и Россию, которые планируют разместить в этом районе ядерный реактор, что может ограничить доступ США к критически важным для подготовки к полетам на Марс локациям.
В качестве примеров выгодных соглашений названы сделки с Италией и Японией. Италия инвестирует более $5 млрд в создание жилого модуля для Луны, получив взамен два места для своих астронавтов. Япония в 2024 году договорилась о разработке герметичного лунохода, что также обеспечит японским астронавтам два места в будущих экспедициях.
В марте NASA официально отказалось от проекта окололунной станции Gateway, переключившись на создание постоянной базы на поверхности. Из-за этого статус участия ЕКА и Канады оказался неопределенным. Айзекман отметил, что некоторые предложения партнеров, включая грузовой модуль Argonaut, дублируют разработки американских частных компаний и не соответствуют текущим потребностям агентства.
