Космическая обсерватория Roman стоимостью $4,3 миллиарда обеспечена топливом как минимум на 22 года работы, что вдвое превышает первоначальные прогнозы NASA. Аппарат был запущен 30 августа с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy с космодрома Кеннеди, опередив график 2020 года на девять месяцев.
Увеличение срока службы стало возможным благодаря точному выходу на орбиту и сниженной массе аппарата. Фактический вес телескопа составил 8 056 килограммов, что на две тонны меньше допустимого предела. Это позволило заправить 290 галлонов гидразина, а первая коррекция курса потребовала лишь 18 килограммов топлива вместо запланированных 200.
В настоящее время телескоп направляется к точке Лагранжа L2, расположенной в миллионе миль от Земли. Путь до места назначения займет около трех месяцев. После выхода на орбиту обсерватория начнет картографирование галактических скоплений и изучение темной энергии с помощью широкоугольного инструмента с 18 детекторами.
Конструкция Roman предусматривает возможность дозаправки, однако на данный момент отсутствуют аппараты, способные достичь точки L2. Для потенциального обслуживания телескоп оснащен захватным устройством и навигационными метками, облегчающими стыковку с роботами-сервисерами.
Все бортовые системы работают в штатном режиме. 1 сентября была открыта крышка апертуры, после чего начались предварительные проверки оборудования. Данные с широкоугольного инструмента и коронографа для съемки экзопланет подтверждают корректную работу всех 18 детекторов обсерватории.
