Специалисты NASA разработали новую методику отслеживания сезонных колебаний центра масс Земли. Из-за перемещения воды, льда и воздуха центр масс планеты постоянно смещается относительно геометрического центра на несколько миллиметров. Разница между международными оценками 2017 и 2023 годов составляла 7 миллиметров, что потребовало создания более точного инструмента измерения.
Метод, предложенный Лабораторией реактивного движения (JPL), объединяет данные GPS и орбитальную информацию со спутников на низкой околоземной орбите. Система учитывает деформацию земной коры под весом поверхностных масс. Согласно новым данным, ежегодное смещение центра масс вдвое меньше, чем предполагалось восемь лет назад, что указывает на меньшие объемы перемещения масс между полушариями.
Колебания вызваны океанами, атмосферой и континентальными водами. Например, накопление снега в Северной Америке и Евразии в марте смещает центр масс на 3 миллиметра к Северному полюсу. В апреле 2 400 гигатонн дождевой воды в бассейне Амазонки сдвигают его на 2,2 миллиметра к Южной Америке, а муссоны в Юго-Восточной Азии достигают пика в ноябре.
Результаты исследования согласуются с данными миссии GRACE-FO, запущенной в 2018 году совместно NASA и Немецким центром геонаук. Аппараты миссии фиксируют изменения гравитационного поля, вызванные движением воды. Для продолжения сбора данных NASA планирует запуск миссии GRACE-Continuity, намеченный на конец 2028 года.
