Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA разработали новый метод отслеживания сезонного смещения центра масс Земли. Предыдущие оценки, опубликованные в 2017 и 2023 годах, имели расхождение около 7 мм, что сопоставимо с самим смещением. Ранее погрешности возникали из-за того, что сеть наземных станций принималась за приближение к геометрическому центру планеты, а также из-за неравномерного расположения оборудования.
Новый подход объединяет GPS-данные с информацией от низкоорбитальных спутников и учитывает деформации земной коры под весом воды и льда. Согласно обновленным расчетам, ежегодное перемещение центра масс составляет почти половину от величины, предполагавшейся 8 лет назад. Это указывает на то, что объемы воды и воздуха, перераспределяющиеся между полушариями, вероятно, меньше, чем считалось ранее.
Методика позволяет связать смещения с конкретными процессами. В марте накопление снега в Северной Америке и Евразии сдвигает центр почти на 3 мм к Северному полюсу. В апреле 2400 гигатонн дождевой воды в бассейне Амазонки смещают его на 2,2 мм в сторону Южной Америки. В ноябре муссоны в Юго-Восточной Азии добавляют около 600 гигатонн воды, а атмосферные массы в декабре и июне также влияют на баланс над различными регионами планеты.
Результаты были сопоставлены с данными спутников GRACE-FO, измеряющих изменения гравитационного поля. Использование этого метода позволяет отслеживать сезонные изменения в масштабах континентов и атмосферы как движение единой опорной точки с точностью до миллиметров.
