Инженеры Центра космических полетов имени Маршалла завершили испытания малого спутника CubeSat с двухрежимной двигательной установкой. Аппарат использует единый нетоксичный вид топлива ASCENT для питания как химического двигателя с высокой тягой, так и электрических двигателей с низкой тягой из общего бака.
В проекте участвуют несколько организаций: Массачусетский технологический институт разработал электроспрей-двигатели, компания Plasma Processes создала модуль химической тяги, а Технологический институт Джорджии выполнил интеграцию систем спутника. Общее руководство миссией осуществляет NASA.
Наземные испытания прошли в лаборатории Small Spacecraft Servicing and Integration Lab. Инженеры провели проверку герметичности с использованием гелия, термовакуумные тесты для имитации условий космоса и балансировку для определения центра тяжести, что необходимо для стабильной ориентации аппарата на орбите.
Запуск миссии запланирован на дату не ранее 1 октября на ракете SpaceX Falcon 9 с базы Ванденберг. После выхода на орбиту высотой около 325 миль спутник начнет девятимесячную программу, в ходе которой будет попеременно использовать оба типа двигателей для изменения параметров орбиты.
