NASA запустило проект Overlap Zoo, направленный на поиск и классификацию перекрывающихся галактик. Такие редкие астрономические явления возникают, когда две галактики визуально накладываются друг на друга с точки зрения наблюдателя, что позволяет изучать межзвездную пыль.
Фоновая галактика выступает в роли источника света, подсвечивая пыль в передней галактике и создавая темные силуэты. Анализ этих теней помогает астрономам картографировать распределение пыли, изучать рассеяние света и уточнять расстояния до далеких космических объектов.
Руководитель проекта Тревор Бутрум отметил, что из-за роста объема данных ученым сложно классифицировать все пары галактик самостоятельно. Добровольцы будут проверять снимки, отобранные в рамках проекта Galaxy Zoo, отмечать контуры объектов и классифицировать их ключевые характеристики.
Цель инициативы — создание масштабного каталога пар галактик для дальнейших исследований. В проекте может принять участие любой пользователь с доступом в интернет, при этом специальная подготовка не требуется.
