NASA приступило к созданию нового цельностеклянного телескопа для миссии LISA (Laser Interferometer Space Antenna). Разработкой, сборкой и интеграцией устройства займется компания L3Harris Technologies. Создаваемый Engineering Test Unit станет финальным этапом перед производством летных образцов оборудования.
Миссия под руководством Европейского космического агентства запланирована на середину 2030-х годов. Аппарат будет состоять из трех спутников на околоземной орбите, образующих треугольник со сторонами 1,6 миллиона миль (2,5 миллиона километров). На каждом спутнике установят по два телескопа с инфракрасными лазерами для фиксации гравитационных волн.
Телескопы изготавливают из Zerodur — стеклокерамического композита, устойчивого к температурным деформациям. Ранее, в 2024 году, L3Harris передала NASA прототип, а в июне того же года команда представила металлическую структурную модель. Текущий образец станет последним перед поставкой оборудования в Европейское космическое агентство.
Помимо телескопов, NASA поставляет лазерные системы, устройства для контроля заряда золотых кубов-пробников и обеспечивает научную поддержку. Эти компоненты позволят регистрировать изменения в пространстве-времени, размер которых меньше ширины атома гелия, что поможет изучать слияния черных дыр и другие космические объекты.
