Ученые МГУ разрабатывают проект малого межпланетного аппарата для изучения астероида Апофис. 13 апреля 2029 года небесное тело диаметром около 350 метров пройдет на расстоянии 32 000 километров от Земли, что ближе высоты геостационарной орбиты в 35 800 километров.
Заместитель директора НИИЯФ МГУ Владислав Оседло сообщил, что проектируемый аппарат будет обладать повышенной автономностью, улучшенными энергетическими характеристиками и более мощной двигательной установкой, чем стандартные спутники формата CubeSat. Разработчики адаптируют уже проверенные технологии для работы в глубоком космосе.
Астероид Апофис был открыт в 2004 году. Угроза столкновения с Землей исключена на ближайшие десятилетия, однако сближение представляет научный интерес для изучения малых тел Солнечной системы и отработки методов планетарной защиты. Исследование поможет уточнить физические свойства объекта.
Российский проект находится на этапе технической проработки. Сроки запуска, состав научного оборудования и окончательная конфигурация миссии пока не определены. Параллельно к Апофису готовятся зарубежные миссии: аппарат NASA OSIRIS-APEX и проект RAMSES Европейского космического агентства.
