Телескоп Hubble получил снимки спиральной галактики NGC 4698, расположенной на расстоянии около 55 миллионов световых лет в скоплении Девы. Этот объект входит в состав группы, насчитывающей более тысячи гравитационно связанных галактик. Несмотря на внешнее сходство с Млечным Путем, структура NGC 4698 имеет ряд уникальных особенностей, отличающих ее от типичных спиральных галактик.
Центральная часть галактики содержит вытянутый балдж, состоящий из старых и холодных звезд, вращающихся вокруг сверхмассивной черной дыры. По данным наблюдений, черная дыра активно поглощает газ. В отличие от большинства спиральных галактик, где рукава закручиваются к центру, у NGC 4698 они расположены преимущественно на периферии диска, образуя кольцевидную структуру.
Одной из ключевых особенностей NGC 4698 является ориентация балджа, который расположен под прямым углом к основному диску. Газ и звезды в центральной области вращаются перпендикулярно остальной части галактики. Астрономы предполагают, что такое состояние стало следствием прошлого слияния с другой галактикой, на что указывает наличие шлейфа водорода, отходящего от объекта.
Данные были собраны в рамках исследовательской программы по изучению галактик скопления Девы. Ученые анализируют детали отдельных звездных скоплений и туманностей, чтобы понять, как перемещение галактики внутри скопления влияет на ее эволюцию и процессы звездообразования. Программа охватывает широкий спектр объектов, находящихся в относительной близости к Земле.
