Исследователи из Ланкастерского университета проверили анонимную заметку в журнале Nature от 1871 года, где утверждалось, что геомагнитная буря 18 октября 1841 года задержала экспресс в Эксетере на 16 минут. Ученые выяснили, что сообщение ошибочно, так как железнодорожная ветка между Эксетером и Плимутом открылась лишь 30 мая 1846 года.
Автором статьи в Nature, вероятнее всего, был инженер Натаниэль Джон Холмс. Исследователи обнаружили рукописную пометку с его именем на копии текста и установили, что он был знаком с редактором журнала Норманом Локьером. Оригинальные источники информации, на которые ссылался Холмс, найти не удалось.
Данные обсерватории в Гринвиче не подтверждают аномалий в октябре 1841 года. При этом в октябре 1848 года были зафиксированы сильные геомагнитные бури. Ученые полагают, что в статье 1871 года была допущена опечатка в дате, так как расписание экспресса в 10:05 вечера соответствовало периоду с марта 1848 по июль 1849 года.
После опровержения инцидента 1841 года самым ранним задокументированным случаем влияния космической погоды на технику стал сбой в работе телеграфа на железной дороге Midland Railway в марте 1847 года. Тогда работу оборудования нарушили спонтанные электрические токи, сопровождавшиеся ярким полярным сиянием.
