Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA сообщило о поломке последнего рабочего ионного двигателя на борту зонда Hayabusa2. Аппарат был запущен в декабре 2014 года и успешно доставил образцы грунта с астероида Рюгу на Землю в декабре 2020 года. После завершения основной миссии зонд направился к астероиду 1998 KY26.
Изначально зонд был оснащен четырьмя двигателями. Из-за снижения производительности двигателей A, C и D, основным источником тяги в расширенной миссии стал двигатель B. В середине августа он вышел из строя. Попытки JAXA восстановить работу ионного источника не увенчались успехом, хотя нейтрализатор двигателя B продолжает функционировать.
Специалисты JAXA планируют переключить цепи питания, чтобы объединить исправный нейтрализатор двигателя B с работающим ионным источником двигателя D. Учитывая, что нейтрализаторы двигателей C и D вышли из строя ранее, это решение остается единственным способом продолжить полет. Аппарат работает почти 12 лет, что значительно превышает расчетный срок службы.
На текущий момент JAXA не дает гарантий, что зонд сможет достичь цели в 2031 году. Успех миссии зависит от общего износа оборудования. Инженеры продолжают оценивать состояние систем, чтобы понять, позволит ли техническое состояние аппарата завершить запланированный путь к астероиду 1998 KY26.
