Google планирует 1 октября запустить первый экспериментальный спутник в рамках проекта Suncatcher. Цель миссии — проверить работоспособность ИИ-инфраструктуры в условиях орбиты. Аппарат размером с холодильник оснащен четырьмя процессорами Google Tensor Processing Units для запуска рабочих нагрузок Gemini.
Оборудование отправится на орбиту на ракете SpaceX Falcon 9 в ходе миссии Transporter-18. Google интегрировала свои чипы в существующий спутник компании Planet, что позволило ускорить график испытаний. Солнечные панели прототипа должны вырабатывать около одного киловатта электроэнергии.
Для охлаждения процессоров в вакууме используются тепловые трубки и радиаторы. Из-за ограничений системы теплоотвода чипы смогут выполнять задачи Gemini циклами по 15 минут, после чего потребуется перерыв. Ранее компоненты прошли наземные испытания на устойчивость к вибрациям и радиации, имитирующие пятилетнюю миссию.
Проект Suncatcher, представленный в ноябре 2025 года, изучает возможность создания орбитальных кластеров на солнечных батареях. На начало 2027 года запланирован запуск еще двух прототипов. Google конкурирует в этой сфере со SpaceX, которая также разрабатывает концепцию орбитальных дата-центров с более высокой вычислительной мощностью.
