Google планирует 1 октября запустить тестовый орбитальный дата-центр под названием MVP. Аппарат размером с холодильник оснащен четырьмя фирменными ИИ-ускорителями TPU для обучения моделей и генерации токенов. Платформу для размещения оборудования предоставила компания Planet Labs, что позволило Google ускорить реализацию проекта и отказаться от создания собственного спутника с нуля.
Запуск состоится в рамках миссии Transporter-18 на ракете SpaceX Falcon 9. Солнечные панели спутника вырабатывают около 1 кВт энергии. В ходе испытаний на чипах будут запускаться модели Gemini, однако из-за ограничений системы охлаждения работа будет вестись короткими сессиями по 15 минут. После этого TPU должны отключаться, чтобы радиаторы успели отвести накопленное тепло в космическое пространство.
Инженеры проверят работу стандартных серверных TPU в условиях радиации, вибраций и перегрузок. Для отвода тепла используется слой термоинтерфейса, соединенный с медными и алюминиевыми тепловыми трубками. Этот эксперимент продлится несколько месяцев и поможет собрать данные для будущих миссий. Google планирует развивать проект до 2027 года, создавая сети спутников с лазерной связью.
Текущий запуск является промежуточным этапом. Специалисты намерены оценить эффективность текущих решений, чтобы доработать конструкцию для последующих полетов. Несмотря на планы по развитию орбитальной инфраструктуры, в компании подчеркивают, что до превращения проекта Suncatcher в полноценный коммерческий продукт пройдут годы, требующие проведения дополнительных испытаний и технологических доработок.
