Инженеры Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса разработали технологию FAST CAR2. Она радикально ускоряет производство углерод-углеродных композитов, сокращая полный цикл изготовления с нескольких недель или месяцев до нескольких дней. Ключевой этап формирования плотной структуры теперь занимает всего несколько минут.
Углерод-углеродные композиты отличаются малой массой, высокой прочностью и термостойкостью. Эти материалы применяются в теплозащите гиперзвуковых аппаратов и возвращаемых космических кораблей, соплах ракетных двигаетлей, носовых частях ракет и авиационных тормозах. Также они использовались в тепловом щите зонда NASA Parker Solar Probe.
Традиционный метод производства состоит из многократного заполнения пустот в пористой заготовке углеродной матрицей с помощью газов или смол с последующим пиролизом. Технология FAST CAR2 основана на полевом спекании: углеродсодержащий материал помещают в волокнистую заготовку, после чего одновременно воздействуют высоким давлением и быстрым электрическим нагревом.
Разработчики считают, что новый метод позволит увеличить выпуск термостойких композитов и снизить их стоимость. Сейчас команда сотрудничает с организациями, которые располагают более крупными прессами, чтобы перейти от лабораторных образцов к производству полноразмерных деталей.
