Международная группа исследователей обнаружила признаки возможной вулканической активности на Марсе. Аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter зафиксировал выбросы хлороводорода над вулканом Альба в северном полушарии планеты. Газ появляется над участком, где камеры аппарата зафиксировали сеть узких трещин в грунте.
Ученые проанализировали 78 наблюдений TGO и выявили сезонную закономерность: локальные всплески концентрации газа происходят каждое раннее северное лето. Предполагается, что трещины служат вулканическими каналами. Снимки камер CaSSIS и HiRISE показали, что ширина трещин составляет несколько десятков сантиметров, они прорезают лед, сформированный около 630 000 лет назад.
Исследователи полагают, что зимой трещины закрываются льдом при температурах до -120 °C, а летом лед сублимирует, выпуская газы наружу. Отсутствие диоксида серы не исключает вулканическую природу выбросов, так как земные вулканы могут выделять хлороводород без него. Этот процесс также может объяснять изменение цвета грунта вокруг трещин.
Наблюдения согласуются с данными о недавней активности в районе плато Фарсида, где лавовые потоки и отложения пепла датируются десятками миллионов лет. Аппарат InSight ранее фиксировал марсотрясения, которые могут быть связаны с движением магмы. Компьютерное моделирование допускает наличие тепла для плавления пород под плато.
Трещины Альбы могут стать перспективным местом для поиска внеземной жизни. Подземные системы, где горячая порода взаимодействует с водой, способны обеспечивать микроорганизмы теплом и химическими веществами, защищая их от условий поверхности. На данный момент хлороводород остается косвенным свидетельством, требующим дальнейшего подтверждения.
