Европейское космическое агентство потеряло полноразмерный испытательный макет космоплана Space Rider в ходе недавних тестов. Аппарат был утрачен из-за того, что парафойл не раскрылся штатно, что помешало мягкой посадке. ESA инициировало независимое расследование для выяснения причин инцидента.
Это уже второй сбой в программе испытаний за текущий год. В мае попытка сброса была прервана на этапе подъема, когда макет транспортировал вертолет CH-47 Chinook. Тогда аппарат удалось сохранить, однако последняя авария привела к его полной потере. ESA пока не сообщает, потребуется ли создание нового образца.
Ранее в 2024 и 2025 годах агентство использовало массогабаритные имитаторы для проверки систем автономной посадки. Последняя серия тестов проводилась с использованием полноразмерной модели, которая в точности повторяла массу, аэродинамику и конструкцию шасси реального космического аппарата.
Несмотря на неудачи, ESA планирует осуществить первый полет Space Rider в 2028 году. Сроки запуска сместились с первого на второй квартал. Миссия будет выполнена с помощью ракеты-носителя Vega C, оснащенной модернизированной первой ступенью P160C, старт которой запланирован с космодрома Куру.
