Миссия BepiColombo, реализуемая ESA и JAXA, провела четвертый пролет мимо Меркурия 4 сентября 2024 года. Аппарат прошел на расстоянии 165 километров от поверхности в момент мощного выброса заряженных частиц на Солнце.
Прибор SIXS, созданный в Университете Хельсинки, зафиксировал проникновение высокоэнергичных частиц через магнитосферу планеты. Удар частиц о грунт вызвал рентгеновское излучение, данные о котором опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Ученые использовали полученные результаты для моделирования экстремальных космических штормов. Наблюдения позволяют оценить воздействие интенсивного протонного излучения на магнитосферу и атмосферу Земли.
Собранная информация будет применена в программе Center of Excellence in Space Resilience. Цель проекта — обеспечение безопасности спутников и наземной инфраструктуры при воздействии неблагоприятной космической погоды.
За восемь лет полета аппарат совершил шесть гравитационных маневров. В сентябре 2026 года зонды MPO и Mio отделились от транспортного модуля, чтобы в ноябре выйти на орбиту Меркурия и начать самостоятельные исследования.
