Многоразовый ракетный двигатель Prometheus, создаваемый ArianeGroup для Европейского космического агентства, успешно завершил серию наземных испытаний. Агрегат работает на паре жидкий метан и кислород, развивая тягу около 100 тонн. Тесты прошли на модернизированном стенде P5 Германского центра авиации и космонавтики в Лампольдсхаузене.
В ходе испытаний двигатель неоднократно запускали в течение одного дня. Он стабильно выходил на рабочий режим и продемонстрировал возможность запуска без отдельной пусковой системы. Модернизация стенда P5 позволила проводить до пяти запусков в сутки, варьировать уровень тяги и измерять ключевые параметры, включая давление, температуру и расход топлива.
Специалисты проверили камеру сгорания, изготовленную методом 3D-печати Cold Gas Spray. Эта технология напыления металлического порошка позволяет формировать прочные детали без плавления. ArianeGroup внедряет аддитивные методы для упрощения производства и снижения стоимости двигателя. Регулируемая тяга Prometheus необходима для управляемой посадки ступеней.
Использование метана вместо жидкого водорода дает преимущество в виде более плотного топлива, которое хранится при повышенных температурах. Сейчас компания работает над версией Prometheus Mark 2. Следующие этапы испытаний запланированы на собственной площадке ArianeGroup во французском Верноне.
