Британское агентство ARIA выделило £70 миллионов на поддержку 18 проектов по созданию высотных платформ, называемых «летающими спутниками». Цель разработчиков — обеспечить работу коммуникационной нагрузки мощностью 300 ватт в течение недели на высоте от 15 до 20 километров.
Программа рассчитана на три с половиной года. Директор проекта Рико Чандра сообщил, что бюджет был увеличен с первоначальных £50 миллионов до текущих £70 миллионов из-за расходов на летные испытания и разработку роторных летательных аппаратов.
В число участников входят 16 команд из Великобритании и две команды из США и Австралии, которые переезжают в Великобританию. Агентство не претендует на интеллектуальную собственность проектов, стремясь снизить риски для привлечения крупных инвестиций от телеком-операторов.
Инженерные решения различаются: компания VFP Aerospace планирует использовать дроны стоимостью £50 000 за единицу, а Space Solar тестирует передачу энергии с земли с помощью радиочастотных лучей для поддержания работы аппаратов в стратосфере.
