Японская рентгеновская обсерватория XRISM, запущенная в 2023 году, впервые позволила детально изучить процесс поглощения материи пульсаром. Объектом исследования стала двойная система GX 301-2, находящаяся на расстоянии около 9,9 тысячи световых лет от Земли в созвездии Южного Креста. Система состоит из массивной звезды и нейтронной звезды.
Наблюдения показали, что вещество падает на пульсар преимущественно в виде хаотичного турбулентного потока. Однако в моменты максимального сближения объектов захваченный газ меняет траекторию, образуя временную спиральную структуру, похожую на аккреционный диск. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Использование высокоточной рентгеновской спектроскопии позволило ученым определить скорость и направление движения горячей плазмы. Полученные данные подтверждают теорию о периодическом возникновении дисковых структур вокруг пульсаров, что помогает объяснить природу мощных рентгеновских вспышек и физику аккреции в условиях экстремальной гравитации.
