Инженер Microsoft Рэймонд Чен пояснил, что ограничение в 4 ГБ оперативной памяти для 32-битных версий Windows не было вызвано технической невозможностью адресации. Технология PAE, представленная Intel еще во времена Pentium Pro, позволяла 32-битным процессорам работать с 64 ГБ памяти.
Ключевой причиной ограничения стала нестабильность сторонних драйверов. Многие драйверы того времени некорректно обрабатывали адреса выше 4 ГБ, что приводило к повреждению данных и сбоям системы. Microsoft не могла гарантировать совместимость тысяч устройств потребительского сегмента.
В отличие от обычных ПК, серверные версии Windows, такие как Windows Server 2003, поддерживали до 64 ГБ или 128 ГБ памяти. В серверной среде администраторы использовали проверенное оборудование и ограниченный набор драйверов, что минимизировало риски конфликтов.
Для обеспечения стабильности в Windows XP и Windows Server 2003 SP1 компания принудительно ограничила использование физической памяти 4 ГБ. Это решение позволило избежать скрытых ошибок в драйверах, которые проявлялись только при выходе за пределы 32-битного адресного пространства.
С развитием 64-битных архитектур проблема утратила актуальность. С 2020 года Microsoft начала отказываться от выпуска 32-битных версий систем, а Windows 11 официально доступна исключительно в 64-битном формате.
