Основатель стартапа Uhura Конрад Зелинский разработал неинвазивное устройство Whitney для людей, перенесших ларингэктомию. Зелинский, потерявший голос из-за рака, имеет докторскую степень в области бионических систем. Устройство позволяет пользователям воспроизводить интонации, смеяться и петь, в отличие от традиционных роботизированных речевых аппаратов.

В настоящее время Uhura продает свои продукты как устройства для велнеса. Базовая версия стоит $500, модель Whitney — $1500. Сейчас пользователи оплачивают покупку самостоятельно, однако компания работает над получением статуса медицинского устройства класса I в Европе и США, что позволит компенсировать затраты через страховку.

В планах разработчиков — добавление женских голосов с более высоким тоном и функций персонализации. Зелинский оценивает объем рынка устройств для людей с нарушениями речи примерно в $2 миллиарда. Он полагает, что показатель может вырасти, если компания начнет обслуживать пациентов с другими речевыми расстройствами.

На рынке Uhura конкурирует с такими компаниями, как Atos Medical и Laronix. Зелинский намерен продемонстрировать возможности Whitney на мероприятиях TechCrunch Disrupt и SF Tech Week в октябре, где он планирует исполнить песню на сцене с помощью своего устройства.