Национальный научный фонд США перезапустил программы America’s Seed Fund, предоставляющие безвозвратное финансирование стартапам. Гранты не требуют передачи доли в компании или прав на интеллектуальную собственность. В мае фонд выделил $250 млн на поддержку малого бизнеса, занимающегося разработкой технологий с высокими рисками.
Стандартный путь финансирования включает этап Phase I с грантом до $305 000 на срок от шести до 18 месяцев и последующий этап Phase II с суммой до $1,25 млн. Программа Fast-Track объединяет оба этапа, позволяя привлечь до $1,55 млн. Для участия в ней требуются предыдущие исследования, одобренные фондом, и прохождение обучения по программе I-Corps.
Претендовать на средства могут американские компании со штатом менее 500 сотрудников, где не менее 51% капитала принадлежит гражданам или постоянным жителям США. Исследовательские работы должны проводиться на территории страны. Главный исследователь проекта обязан работать в стартапе на протяжении всего срока реализации гранта.
Процесс отбора начинается с подачи краткого описания технологии и ее потенциала. В случае одобрения компания получает приглашение на подачу полной заявки через портал Research.gov. Рассмотрение первичной заявки занимает от одного до двух месяцев, а окончательное решение по финансированию принимается примерно через полгода после подачи полного пакета документов.
Ближайший дедлайн для подачи полных заявок — 4 ноября 2026 года, последующие даты — 4 марта и 7 июля 2027 года. Фонд планирует ежегодно выдавать около 180 грантов SBIR и 50 грантов STTR в рамках Phase I. Программа Fast-Track более ограничена: ожидается около 15 наград SBIR и трех наград STTR в год.
