Разработка Малой электронной счетной машины (МЭСМ) под руководством Сергея Лебедева началась в 1947 году. Проект был запущен для решения систем дифференциальных уравнений, необходимых для восстановления энергосистемы СССР и расчетов траекторий баллистических ракет.
Машину разместили в Феофании под Киевом, в здании, где ранее находились монастырское общежитие и психиатрическая лечебница. С 1950 года Лебедев совмещал работу над МЭСМ с руководством проектом БЭСМ-1 в Москве, управляя наладкой киевского устройства дистанционно.
1 августа 1951 года вышло секретное постановление Совета министров СССР, обязывающее сдать МЭСМ в эксплуатацию до конца года. 25 декабря 1951 года комиссия АН СССР под председательством Мстислава Келдыша приняла машину в постоянную эксплуатацию.
Технически МЭСМ состояла из 6000 электровакуумных ламп и выполняла 50 операций в секунду. Устройство использовало двоичную систему счисления с фиксированной запятой, 16-разрядное представление чисел и магнитный барабан на 5000 ячеек.
МЭСМ эксплуатировалась до 1957 года, после чего была передана в Киевский политехнический институт. В 1959 году машину разобрали на части и утилизировали. Сохранившиеся фрагменты оборудования хранятся в Фонде истории и развития компьютерной науки и техники.
