В середине 1960-х годов в Европе развернулась борьба за выбор единого стандарта цветного телевидения между системами NTSC, SECAM и PAL. NTSC, появившийся в 1953 году, страдал от зависимости оттенков от фазы сигнала. SECAM (1956 год) использовал частотную модуляцию для устойчивости при передаче на большие расстояния. PAL (1962 год) сохранял логику NTSC, устраняя ошибки цветопередачи.
СССР к 1965 году имел опыт разработки трех систем: механической, ОСКМ (аналог NTSC на 625 строк) и НИИР. В итоге было выбрано сотрудничество с Францией. 22 марта 1965 года стороны подписали межправительственное соглашение о внедрении SECAM. СССР получил документацию и кредит на производство цветных трубок без выплаты лицензионных платежей, обязавшись поддерживать стандарт в странах Варшавского договора.
Выбор стандарта стал вопросом большой политики. Президент Франции Шарль де Голль стремился к технологической независимости от США. Поддержка Москвы была стратегическим ходом для продвижения SECAM в противовес системе PAL, которую поддерживала ФРГ. В свою очередь, Великобритания после долгих колебаний в 1965 году приняла решение в пользу PAL, несмотря на мнение инженеров BBC о преимуществах NTSC.
Технические различия между стандартами включали параметры развертки и разноса звуковой несущей. В СССР использовался стандарт D/K с разносом 6,5 МГц, тогда как в Западной Европе преобладал B/G с 5,5 МГц. Эти параметры определяли ширину канала и способ модуляции, что делало невозможным простое объединение систем без сложного перекодирующего оборудования.
На конференциях CCIR в Вене (1965) и Осло (1966) страны пытались прийти к консенсусу. В Вене за SECAM проголосовали 22 делегации, за PAL — 12, за NTSC — 6. Отсутствие единого решения показало, что выбор стандарта определялся не техническими характеристиками, а дипломатическими договоренностями и стремлением стран укрепить свои геополитические позиции в условиях холодной войны.
