В июле 1988 года СССР отправил к Марсу две межпланетные станции «Фобос» для исследования планеты и её спутника. Программа включала высадку на Фобос стационарных станций и прыгающего зонда. Аппараты массой около 6,22 тонны несли комплекс научной аппаратуры, включая телескоп «Терек», анализаторы плазмы и магнитометры, разработанные в сотрудничестве с ЕКА.
Станция «Фобос-1» вышла из строя 2 сентября 1988 года из-за ошибки в наземной программе управления. Пропущенный символ привел к закрытию магистрали двигателей ориентации. Аппарат потерял ориентацию на Солнце, что привело к разряду аккумуляторов. Ошибка не была выявлена при наземных проверках, а бортовая автоматика не смогла восстановить управление.
«Фобос-2» вышел на орбиту Марса 29 января 1989 года. Станция провела тепловую съемку Марса прибором «Термоскан» и получила спектральные данные с помощью французского спектрометра ISM. Миссия завершилась из-за предполагаемого отказа электроники. Несмотря на потерю обоих аппаратов, проект позволил собрать научные данные о Марсе, Фобосе и солнечной активности.
Станции серии 1Ф создавались НПО имени С. А. Лавочкина. Конструкция включала тороидальный приборный отсек и двигательную установку на базе блока «Фрегат». Проект стал примером масштабной международной кооперации, объединившей советских и европейских специалистов в разработке приборов и проведении экспериментов, несмотря на недостатки в испытаниях и защите от отказов.
