Автор утверждает, что технический прогресс прошлых эпох позволял отсеивать иррациональные и саморазрушительные формы организации общества через конкуренцию. Ограниченность методов уничтожения в те времена гарантировала, что чрезмерная агрессия приводила к самоуничтожению отдельных сообществ, не создавая угрозы для всей цивилизации.
Этот пассивный метод прогресса, основанный на обучении на ошибках в течение столетий, перестал быть гарантированным. Появление новых технологий уничтожения создало потенциал для глобальной катастрофы. Теперь фатальные ошибки стали технически возможными, что ставит под вопрос прежние механизмы развития человечества.
