Компания Starfish Space, основанная семь лет назад бывшими инженерами Blue Origin Тревором Беннеттом и Остином Линком, готовится к запуску своего первого аппарата Otter этой осенью. Космический аппарат массой около 350 кг и размером с крупную стиральную машину отправится на орбиту на ракете Falcon 9 в следующем месяце.
Миссия под названием SSPICY финансируется NASA в размере $15 млн и направлена на демонстрацию возможностей инспекции космических объектов. Otter приблизится к неработающим американским спутникам на расстояние в сотни метров для оценки их состояния. Это первый случай, когда NASA профинансировало коммерческую миссию по проверке космического мусора.
На текущий момент Starfish Space привлекла $150 млн и насчитывает 120 сотрудников. Компания закупает платформы у Astro Digital, фокусируясь на разработке ПО и систем маневрирования. В качестве топлива для будущих аппаратов планируется использовать воду, которая является распространенным ресурсом в Солнечной системе.
Ранее компания провела ряд испытаний: миссия Otter Pup 1 в 2023 году столкнулась с техническими неполадками, а запущенный в 2025 году Otter Pup 2 успешно выполняет сближение с целевым объектом. Также Starfish Space протестировала свое ПО для автономной стыковки на аппарате Mira в партнерстве с Impulse Space.
После завершения миссии для NASA компания планирует продолжить развитие проекта. В производстве находятся еще пять аппаратов Otter, предназначенных для отработки технологий стыковки, сведения с орбиты и продления срока службы спутников.
