Федеральная комиссия по связи США разрешила SpaceX запустить и использовать 15 000 спутников нового поколения для сервиса Starlink Mobile. Регулятор позволил компании предоставлять услуги сотовой связи напрямую на смартфоны без заключения договоров аренды с наземными операторами, что делает SpaceX конкурентом для AT&T, T-Mobile и Verizon.
Новая группировка спутников обеспечит скорость 5G до 150 Мбит/с. Для расширения покрытия компания планирует использовать как спутники, так и компактные наземные фемтосоты. Сейчас Starlink Mobile работает через 650 спутников со скоростью около 4 Мбит/с, предоставляя услуги в США через T-Mobile.
SpaceX получила право использовать дополнительный радиочастотный спектр, приобретенный у EchoStar, включая несколько диапазонов сотовой связи. Регулятор также разрешил выводить аппараты на более низкую орбиту — от 326 до 335 км — для снижения задержки сигнала. Кроме того, компания получила одобрение на работу за пределами США.
Тестирование частот EchoStar разрешено до завершения сделки между SpaceX и EchoStar, намеченного на 30 ноября 2027 года. К этому времени компания планирует начать запуски спутников версии v2. Рассмотрение других запросов SpaceX, включая использование дополнительных частотных диапазонов, FCC отложила на будущее.
