Команда инженеров SpaceX, разработавшая технологию вертикальной посадки первых ступеней ракет Falcon 9, стала первым лауреатом премии Нила Армстронга. Награду учредил Университет Пердью, который окончил первый человек, ступивший на поверхность Луны.
Имена победителей были объявлены в апреле, однако официальное вручение премии состоялось 15 сентября в вашингтонском Cosmos Club. Награда присуждена за создание системы, которая сделала многократное использование ступеней ракет практически применимым в широких масштабах.
В Университете Пердью подчеркнули, что работа команды SpaceX изменила экономическую модель космических запусков. Декан инженерного колледжа Марк Лундстром отметил вклад инженеров в развитие ракетной техники. Университет также сообщил, что 30 его выпускников стали астронавтами NASA или кандидатами в отряд.
