Компания SpaceX планирует в следующем месяце предпринять попытку полного возврата системы Starship. Генеральный директор Илон Маск сообщил, что цель заключается в захвате ускорителя Super Heavy и космического корабля Starship с помощью механических манипуляторов на стартовой башне. В случае успеха это станет первым в истории случаем полной рекуперации орбитальной ракеты-носителя.
Система Starship состоит из первой ступени Super Heavy и второй ступени Starship. Высота конструкции составляет от 120 до 124 метров при диаметре 9 метров. Аппарат оснащен двигателями Raptor, работающими на жидком метане и кислороде. Конструкция предполагает возврат на стартовую площадку, где башня с механическими рычагами должна поймать ступени в воздухе.
В ходе предыдущего запуска SpaceX удалось вывести корабль на орбиту и развернуть несколько десятков спутников Starlink версии V3. Однако миссия столкнулась с неполадками: один из двигателей Raptor отключился раньше времени. Из-за этого полет был сокращен с запланированных 10 часов и 6 витков до 3 часов и 2 витков. Обе ступени ракеты не были возвращены.
Маск отметил, что успех не гарантирован, однако вероятность удачного исхода следующего полета оценивается как высокая. Компания намерена проводить регулярные испытательные пуски Starship до конца текущего года, а в следующем году планируется увеличение интенсивности летных испытаний.
