Компания Northrop Grumman успешно провела первый испытательный полет автономного беспилотника YFQ-48A Blue Talon в Мохаве, Калифорния. Аппарат выполнил полный цикл полета, включая запуск двигателя, руление, взлет и посадку, полностью в автоматическом режиме без участия пилота.
Дрон разработан на собственные средства компании как ведомый для истребителей F-35 и F-22. Платформа предназначена для выполнения рискованных задач, таких как радиоэлектронная борьба, разведка, целеуказание и передовое развертывание ракет, выступая в роли множителя силы для пилотируемой авиации.
При проектировании акцент был сделан на низкой стоимости и скорости производства. Благодаря модульной конструкции количество деталей сократилось, что позволило снизить общий вес аппарата на 50 процентов, а время производства — на 30 процентов по сравнению с традиционными методами.
Несмотря на ориентацию на бюджетность, Blue Talon сохраняет передовые характеристики скрытности. Конструкция включает специальные обводы корпуса для рассеивания радиоволн, размещение воздухозаборников в верхней части фюзеляжа и внутренний отсек для вооружения, что минимизирует заметность для радаров.
В беспилотнике реализована схема независимой разработки программного обеспечения и планера. Такой подход позволяет ускорить обновление систем управления и внедрять единое ПО на различные типы летательных аппаратов, повышая эффективность повторного использования технологий и сокращая сроки разработки.
