Исследователи из Университета Северной Каролины разработали кольцеобразного робота, работающего на инфракрасном излучении. Конструкция состоит из шнура на основе жидкокристаллического эластомера и алюминиевого V-образного фиксатора. Под воздействием ИК-лучей шнур сжимается и накапливает энергию, после чего фиксатор резко откидывается, подбрасывая устройство.
Робот способен совершать прыжки бесконечно при постоянном облучении. Управление движением осуществляется через изменение угла V-образного фиксатора: при 120 градусах робот ползет, при 90 градусах прыгает вперед, а при 50 градусах — вертикально вверх. Механизм преодолевает расстояние до трех длин корпуса вперед или высоту до 80 своих размеров.
Для стабилизации движения и увеличения дальности прыжка на конструкцию можно добавить груз. Робот не требует ручного возврата в исходное состояние после прыжка. Авторы проекта пока не определили конкретную сферу применения, но предполагают, что в будущем устройства можно оснастить компактными сенсорами для работы в труднодоступных местах.
