Международная группа ученых обнаружила необычные квантовые свойства в соединении иттербия и сурьмы YbSb2. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Physical Review Letters, этот материал стал первым известным сверхпроводником первого рода, демонстрирующим признаки нарушения симметрии обращения времени.
Сверхпроводники первого рода при охлаждении ниже критической температуры полностью вытесняют магнитное поле из своего объема. Ранее способность к самопроизвольному появлению слабых магнитных полей при переходе в сверхпроводящее состояние фиксировали исключительно у сверхпроводников второго рода, допускающих частичное проникновение поля.
В ходе эксперимента исследователи вырастили кристаллы YbSb2 и охладили их до температур, близких к абсолютному нулю. Использование мюонов позволило зафиксировать возникновение слабых магнитных полей внутри образца в момент перехода в сверхпроводящее состояние, что указывает на нарушение симметрии обращения времени.
Компьютерное моделирование показало возможность существования майорановских мод на поверхности YbSb2. Ученые предполагают, что материал может являться топологическим сверхпроводником, однако для подтверждения этой гипотезы требуются дополнительные экспериментальные исследования.
