NASA приступило к реализации эксперимента KREPE-3, в рамках которого планируется испытать 12 теплозащитных капсул. Грузовой корабль Cygnus XL компании Northrop Grumman покинул МКС 9 октября. Аппарат должен разрушиться в атмосфере Земли 12 октября, что позволит собрать данные о поведении различных материалов при экстремальном нагреве.
Каждая капсула оснащена датчиками давления, температуры, освещенности, движения и магнитного поля. Информация будет передаваться через спутниковые каналы, что позволит ученым изучить характеристики материалов в реальных условиях входа в атмосферу без запуска отдельных исследовательских аппаратов.
В ходе испытаний проверят 3D-печатные экраны, керамические плитки и материалы MERINO из углеродных и фенольных волокон. По оценкам NASA, производство последних обходится дешевле и происходит быстрее традиционных систем, что может быть востребовано в будущих миссиях на Марс.
Другие капсулы протестируют коническую конструкцию с вольфрамовым наконечником и раскрываемый экран в форме зонта. Последний увеличивает площадь поверхности для замедления аппарата, что позволит доставлять более крупные грузы на другие планеты. Результаты помогут усовершенствовать защиту для полетов к Луне и Марсу.
