Компания Google представила проект Suncatcher, направленный на создание дата-центров на орбите Земли. Инициатива предполагает использование спутников на солнечных батареях, оснащенных фирменными тензорными процессорами TPU для обучения и работы ИИ-моделей.
Партнером проекта стала компания Planet Labs, которая займется проектированием и сборкой двух прототипов спутников. Их запуск запланирован на начало 2027 года. Аппараты будут выведены на солнечно-синхронную орбиту, что обеспечит в восемь раз большую эффективность солнечных панелей.
Миссия призвана протестировать работу TPU в космосе, включая устойчивость к радиации и теплообмен в вакууме. Google уже провела испытания чипов Trillium, подтвердив их готовность к пятилетнему циклу работы. Также тестируются лазерные каналы связи для объединения спутников в кластер.
Материнская компания Google, Alphabet, владеет долей в Planet Labs. Проект Suncatcher рассматривается как долгосрочный этап развития инфраструктуры, а не как готовый продукт. Полноценное использование орбитальных мощностей ожидается не ранее середины 2030-х годов.
Google прогнозирует, что к середине 2030-х годов стоимость эксплуатации орбитальных вычислений сравняется с земными затратами на энергию. Ключевым условием для этого станет снижение стоимости вывода грузов на орбиту до уровня менее $200 за килограмм.
