Бельгийский астрофизик Фрэнсис Хальцен, профессор Висконсинского университета в Мадисоне, стал лауреатом Нобелевской премии по физике 2026 года. Награда присуждена за создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения.
Идея создания обсерватории в Антарктиде для поиска космических частиц была представлена Хальценом в 1988 году. Объект расположен на станции Амундсен-Скотт. Для фиксации нейтрино используется массив льда объемом 1 кубический километр, в который встроено 5160 оптических датчиков.
Принцип работы установки основан на регистрации вспышек света, возникающих при столкновении нейтрино с атомными ядрами во льду. Анализ времени и характера этих вспышек позволяет ученым определять направление, из которого прибыли частицы, и устанавливать их космические источники.
Нейтрино обладают крайне малой массой и способны проходить сквозь звезды и галактики, не меняя своей энергии и траектории. Главный редактор Physics Today Ричард Фитцджеральд подчеркнул, что премия отмечает уникальное видение Хальцена, который инициировал проект, реализованный впоследствии командой из сотен специалистов.
