Европейское космическое агентство выбрало консорциумы под руководством Airbus Defence and Space и OHB для оценки возможности создания европейской орбитальной станции. О назначении компаний стало известно 29 сентября. К работе над проектом также привлекут шесть дополнительных институциональных и промышленных партнеров.
Исследования сосредоточены на сценарии, при котором Европа возглавляет инициативу, привлекая коммерческих и международных участников. Агентство требует использовать существующие наработки, включая модуль Columbus и служебный модуль для корабля Orion. Проект должен соответствовать жестким бюджетным ограничениям.
Расходы на разработку начальной системы ограничены суммой €1 миллиард за трехлетний период финансирования. Всего предусмотрено два таких этапа. ESA планирует представить подготовленные предложения странам-участницам на встрече в Риме, которая запланирована на 15 декабря.
Данная работа является частью стратегии по укреплению независимости Европы в пилотируемой космонавтике. Ранее, 9 сентября, на саммите в Париже страны-участницы определили сохранение присутствия на низкой околоземной орбите после завершения работы МКС в качестве одного из ключевых приоритетов.
