Китай разрабатывает геологическую карту Марса в масштабе 1:5 000 000. Проект является частью подготовки к миссии «Тяньвэнь-3», целью которой станет доставка образцов грунта на Землю. Запуск аппарата запланирован на 2028 год, а возвращение капсулы с 0,5 килограмма породы ожидается в 2031 году.
В основу карты лягут данные миссии «Тяньвэнь-1», прибывшей к планете в 2021 году. В рамках той миссии ровер «Чжужун» преодолел чуть более 1,5 километра по равнине Утопия. Ученые также используют материалы, предоставленные NASA и Европейским космическим агентством, для уточнения деталей поверхности.
Проект включает создание новой системы классификации геологических периодов Марса, которую планируют сделать общепринятым стандартом. Полученный опыт картографирования специалисты намерены использовать для изучения других объектов Солнечной системы, включая Луну, Венеру и астероиды.
Доставка грунта необходима для поиска следов жизни. Несмотря на обнаружение органических соединений ровером Perseverance, ученые подчеркивают, что только лабораторное оборудование на Земле обладает достаточной мощностью для проведения полноценного анализа, который невозможно выполнить на борту космического аппарата.
