Компания BMW представила ранее неизвестный прототип пятидверного хетчбэка на базе модели 3 Series Compact поколения E36/5. Этот экспериментальный 316i оснащен двумя дополнительными задними дверями, однако модель так и не была запущена в серийное производство. Автомобиль изначально был окрашен в цвет Boston Green, имел тканевый салон, автоматическую коробку передач и подогрев сидений.
Конструкция прототипа указывает на его экспериментальный характер: в машине установлены механические стеклоподъемники, несмотря на наличие кнопок электростеклоподъемников на центральной консоли. Официальные причины отказа от выпуска не называются, однако эксперты предполагают, что проект был закрыт из-за высоких затрат на разработку и конкуренции с седанами и универсалами 3 Series, которые уже закрывали потребности покупателей.
Серийный пятидверный хетчбэк появился в линейке BMW только в 2004 году с выходом модели 1 Series поколения E87. Этот автомобиль стал идейным наследником 3 Series Compact, предлагая компактную альтернативу седану 3 Series с задним приводом. В 2007 году модельный ряд 1 Series был дополнен трехдверной версией.
Помимо пятидверного 316i, в архивах BMW сохранились и другие редкие прототипы того периода, включая невыпущенный M3 Compact. В отличие от ранних разработок, построенных на заднеприводных платформах, современные аналоги, такие как M135i, базируются на переднеприводной архитектуре с системой xDrive. Подобный переход произошел после появления минивэна 2 Series Active Tourer в 2014 году.
