Техасская компания AST SpaceMobile объявила о разработке собственной ракеты среднего класса под названием Blacklift. Носитель сможет выводить на низкую околоземную орбиту 20 тонн полезной нагрузки, а начало коммерческих запусков запланировано на конец 2028 года.
Для ускорения работ AST заключила соглашение с Firefly Aerospace. Договор предусматривает передачу лицензии на производство двигателей Miranda и Vira, инженерную поддержку в течение трех лет и поставку двигателей для первых трех ракет. Девять двигателей Miranda будут установлены на первой ступени Blacklift.
Сумма сделки с Firefly составляет $1,3 миллиарда. Из них $800 миллионов направлено на покупку лицензии, $250 миллионов — на приобретение 27 двигателей Miranda и девяти двигателей Vira, еще $250 миллионов — на инженерные услуги. Стоимость двигателей для одной ракеты из первой партии оценивается в $83 миллиона.
Компания продолжает сотрудничество с внешними операторами, включая SpaceX и Blue Origin. Согласно текущим контрактам, AST планирует вывести на орбиту более 100 спутников BlueBird в период с 2027 по 2028 год.
