Индийский стартап Alteon разрабатывает беспилотник, который сможет месяцами находиться в воздухе над океаном без дозаправки и подзарядки на земле. Аппарат использует принцип динамического парения, заимствованный у альбатросов, чтобы извлекать энергию из разницы скоростей ветра на разных высотах над морем.
Дрон с размахом крыла около трех метров циклически набирает высоту и снижается, пересекая воздушные слои с разной скоростью. Это позволяет компенсировать аэродинамические потери за счет энергии ветра и поддерживать полет с минимальным использованием двигателя.
Компания уже провела испытания системы над Бенгальским заливом. Беспилотник самостоятельно выполнил семь циклов динамического непарения, развивая скорость более 100 км/ч и пролетая в отдельные моменты примерно в метре над поверхностью воды.
Следующая цель разработчиков — добиться полностью энергонейтрального парения, где дрон будет выполнять циклы без помощи двигателя. Также планируется использовать воздушные винты как ветрогенераторы для зарядки аккумуляторов прямо в полете.
В случае масштабирования технологии беспилотники смогут месяцами патрулировать удаленные морские районы. Среди возможных задач Alteon называет наблюдение за границами, контроль рыболовецких не судов и сбор метеорологических и океанографических данных.
